Las mejores bicicletas eléctricas para ciclistas mayores: Trek, Rad Power, Gazelle

Estefanía Pearson

Los primeros días de septiembre marcaron un punto de referencia importante para nuestra familia: el cumpleaños número 80 de mamá. El evento marcó el comienzo de una ola de ansiedad en forma de encontrar el regalo perfecto para un octogenario activo. Mamá está en forma; ella es una ávida ciclista que aún recorre 10 millas por día. Sin embargo, ya no tiene la fuerza para inflar las llantas de su bicicleta híbrida a exactamente 85 psi, la presión óptima de las llantas para subir la empinada colina de grava al final de su aventura diaria sin pinchar la llanta. Entonces, cada vez que necesita un golpe de aire, apoya la bicicleta contra el garaje y deja la bomba cerca, un recordatorio amable para uno de sus cinco hijos o varios nietos para completar las llantas.

Debido a que los beneficios de andar en bicicleta son enormes, además de mejorar la salud mental, el ciclismo reduce el riesgo de enfermedades coronarias, derrames cerebrales, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y una serie de tipos de cáncer, queremos que mamá siga andando en bicicleta. mientras ella pueda. La solución obvia parece ser una bicicleta eléctrica, ese invento milagroso que suaviza las colinas y aumenta la resistencia. La investigación de un estudio de la Universidad Estatal de Portland de 2018 encontró que las personas mayores de 55 años se sentían más seguras cuando montaban una bicicleta eléctrica. Esa sensación de mayor seguridad es mucho mayor para los adultos mayores que para cualquier otro grupo de edad.

Sin embargo, según un estudio de 2020 copatrocinado por la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas y la Liga Estadounidense de Ciclistas, el aumento porcentual en las muertes de ciclistas y peatones ha sido mayor entre los adultos mayores que entre cualquier otro grupo de edad durante la última década. El estudio encontró que entre 2010 y 2019, "los tres mayores aumentos porcentuales en las muertes de ciclistas se dieron entre personas de 55 a 64 años (38 por ciento); de 65 a 74 (59 por ciento) y de 75 años o más (44 por ciento)". El estudio no desglosa la prevalencia de muertes entre bicicletas motorizadas y no motorizadas, pero las estadísticas fueron suficientes para detenernos. Al darle una bicicleta eléctrica, ¿le estaríamos regalando a mi mamá un arma de autodestrucción?

Decidimos preguntar a los expertos. Primero hablé con Ash Lovell, Director de Campañas y Políticas de Bicicletas Eléctricas de PeopleForBikes, un grupo de defensa del ciclismo con sede en Boulder, Colorado. "Realmente depende de la estabilidad, la salud y el nivel de comodidad de la persona de 80 años". dice Lovell. Si decidimos comprarle una bicicleta eléctrica a mamá, agregó, debemos hacer la siguiente tarea.

Por Matt Jancer

Primero, infórmese sobre las designaciones de clase de las bicicletas eléctricas y en qué se diferencian. En los EE. UU., eso significa Clase 1, 2 o 3. Una bicicleta de Clase 1 solo ofrece asistencia de pedal y no tiene un mecanismo de aceleración que permita al ciclista acelerar sin pedalear. Además, el motor que proporciona la asistencia de pedaleo en una bicicleta Clase 1 alcanza un máximo de 20 mph. Las bicicletas Clase 2 ofrecen asistencia de pedaleo y asistencia de aceleración, lo que significa que no tienes que pedalear la bicicleta para moverla, y también tienen una velocidad máxima asistida de 20 mph. Las bicicletas de clase 3 son solo de asistencia de pedal y no tienen acelerador, pero pueden ir tan rápido como 28 mph con la potencia del motor. La clase de bicicleta eléctrica que debe comprar depende del terreno local del ciclista y su nivel de comodidad con la relación potencia-pedal. "Los aceleradores son geniales para algunas personas que viven en áreas montañosas", dice Lovell, "porque no quedarán abandonados en ningún lado".

En segundo lugar, asegúrese de que la bicicleta tenga componentes y baterías de alta calidad. Los componentes de mala calidad, especialmente las baterías, pueden ser peligrosos tanto dentro como fuera de la carretera. Los mejores fabricantes de bicicletas tienen un código de conducta, garantías y preguntas frecuentes que se muestran de manera destacada en su sitio web. "Si no están hablando de la seguridad de la batería y la calidad de sus componentes", dice Lovell, "entonces probablemente sea una bicicleta de menor calidad".

Por último, compre la bicicleta adecuada para ciclistas mayores. Para los adultos mayores, un marco con un diseño de paso hace que sea más fácil subirse y bajarse. Los manillares elevados mantienen la posición de conducción erguida y más cómoda. Las ruedas más pequeñas bajan el centro de gravedad y hacen que la conducción sea más estable, mientras que las llantas más anchas hacen que sea más fácil rodar sobre baches y sacar la bicicleta fuera de la carretera. Para los ciclistas que necesitan estabilidad adicional, la mejor opción no es una bicicleta eléctrica. Es un triciclo eléctrico. "Me sentiría cómodo poniendo a mi bisabuela de 90 años en un triciclo, porque no se va a volcar", dice Lovell.

jeremy blanco

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Después de elegir la bicicleta (o triciclo), es inteligente que el ciclista mayor revise las reglas de tránsito, dice Bill Nesper, director ejecutivo de la Liga de Ciclistas Estadounidenses. Primero, solicite la "Guía rápida de ciclismo inteligente" de 32 páginas, que tiene una sección sobre bicicletas eléctricas. Está disponible de forma gratuita para los miembros de AARP, o $3.50 para los que no son miembros. Hay un curso corto adicional, "Consejos de ciclismo inteligente para adultos mayores", disponible a través del sitio web de la liga.

"A veces, las personas que envejecen solo aprendieron lo que aprendieron cuando eran niños", dice Michelle Bachaus de Wisconsin Bike Fed, quien enseña a los adultos mayores la seguridad general de las bicicletas, así como la seguridad específica de las bicicletas eléctricas en todo el estado de Wisconsin. "Las reglas de tránsito son totalmente diferentes en estos días". Es útil revisar esas reglas, dice, y encontrar una calle tranquila para practicarlas, de modo que cuando finalmente se suban a sus nuevas bicicletas eléctricas, "todo en lo que tengan que pensar sea en pedalear la bicicleta".

En términos de comprar la bicicleta adecuada, Bachaus se rige por una regla simple: "La clave para andar en bicicleta de manera segura es sentirse cómodo y confiado", dice ella. "Mientras puedas subirte a una bicicleta y andar en ella y sentirte bien, probablemente sea la bicicleta adecuada para ti".

Con el debido respeto a los triciclos, puede ser difícil convencer a mi madre de que necesita una tercera rueda. Pero hay algunas buenas opciones de dos y tres ruedas por ahí. Redujimos nuestra lista a cuatro.

Gazelle tiene su sede en los Países Bajos, donde las bicicletas eléctricas han estado en la corriente principal durante mucho más tiempo que en los EE. UU., y la empresa tiene años de experiencia en la construcción de hermosas bicicletas eléctricas que funcionan bien en diversos entornos. La bicicleta eléctrica Gazelle Clase 1 ($3,399 ) es el crucero de máxima comodidad con componentes de alta calidad que combinan cambios Shimano Nexus de siete velocidades con una batería Bosch de 500 vatios-hora que viaja hasta 70 millas con una carga. El diseño es holandés clásico, con un elegante marco de aluminio equipado con prácticos accesorios como un portaequipajes trasero y luces delanteras y traseras. La bicicleta tiene un marco de paso y coloca al ciclista más erguido que otras bicicletas eléctricas Gazelle. Los neumáticos anchos, estables y resistentes a los pinchazos y los sistemas de suspensión integrados en la tija del sillín y la horquilla hacen que la conducción sea más cómoda. Con 50.9 libras, es uno de los más ligeros que hemos encontrado.

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Para otra opción relativamente liviana, consulte el Tern NBD S5i ($4,699), una bicicleta eléctrica pequeña y liviana (pesa 52 libras) con un cuadro que es especialmente fácil de transitar para los ciclistas más pequeños.

Verve+ 3 Lowstep de Trek ($3,300 ) es un crucero urbano híbrido Clase 1. Alcanza el punto óptimo entre comodidad, potencia y seguridad. Para mayor comodidad, ofrece un cuadro de aluminio de paso, una tija de sillín con suspensión y neumáticos anchos y estables. Un tren motriz Shimano de nueve velocidades alimentado por una batería extraíble Bosch de 500 vatios-hora no solo alimenta la bicicleta y proporciona un alcance de 30 a 75 millas, su integración en el tubo inferior proporciona un mejor equilibrio general y estética. El velocímetro Bosch Purion de fácil lectura permite al conductor desplazarse por las funciones sin tener que quitar las manos del manillar. Las luces delanteras y traseras incluidas son una ventaja para la seguridad. Con 54.61 libras, el Verve +3 es solo unas 4 libras más pesado que el Gazelle. Agrega más peso, pero una característica adicional que tiene Verve que otras bicicletas no tienen es la capacidad de agregar una segunda batería de 500 vatios-hora para duplicar su alcance.

Una llamada fat bike que es capaz de conquistar todo tipo de terrenos, la Class 2 Rover 6 Plus ($1,599 ) es la sexta iteración de la bicicleta que puso a Rad Power Bikes en el mapa. Tiene un acelerador; dale a la empuñadura correcta un medio giro para patear el motor cuando las piernas cansadas ya no puedan pedalear. También tiene neumáticos gruesos de 4 pulgadas de ancho que ruedan sobre casi cualquier cosa, un marco de aluminio de paso, una posición vertical cómoda y un motor más potente de 750 vatios con un alcance de 25 a 45 millas por carga. La bicicleta de siete velocidades es una opción robusta para un usuario amable como mi madre que anda en una combinación de grava y pavimento, ocasionalmente en los meses de invierno cuando los neumáticos más anchos son más esenciales para mantenerse erguido. Hay dos advertencias: si bien la bicicleta es una excelente opción económica, utiliza componentes de gama baja. Es probable que aguanten su paseo diario de 10 millas sobre colinas ondulantes sobre pavimento y grava, pero si algo sale mal, la bicicleta pesa casi 74 libras. Esa es una carga pesada para llevar a casa a un hombre de 80 años.

Si el equilibrio y la comodidad son las prioridades, este elegante y suave triciclo Clase 2 de SixThreeZero ($2,200, a la venta por $1,540 ) es el billete. Tiene un marco ergonómico que mantiene a los ciclistas en una posición erguida y relajada, con cuatro puntos de ajuste personalizables adicionales: inclinar el asiento hacia adelante o hacia atrás, subir o bajar el asiento, inclinar el manubrio hacia adelante o hacia atrás y bajar el manubrio hacia arriba o hacia abajo. . La bicicleta tiene un motor de 250 vatios dentro del buje delantero que le da un alcance de 40 millas con una carga y una velocidad de 15 mph en modo de aceleración totalmente eléctrica. Esos números aumentan a 60 millas de alcance y 17 mph en modo de asistencia de pedal. Un puerto de carga USB permite al ciclista cargar un teléfono mientras conduce. Una canasta trasera de gran tamaño se adapta a una carga de comestibles, libros de la biblioteca, artículos de playa o incluso un cachorro grande. Con un peso de 76,2 libras, el triciclo no es un peso pluma y su ser querido necesitará un garaje o un patio seguro para estacionarlo. Pero es un viaje estable y seguro. Los llamativos colores de la estructura, como el azul marino con paredes laterales verde azulado contrastantes en las llantas, podrían incluso convencer a mi mamá de que tres ruedas pueden ser tan divertidas como dos.

Actualización, 15 de noviembre de 2022: esta historia se actualizó para corregir un error sobre la ubicación de Gazelle. La empresa tiene su sede en Dieren, Países Bajos.