'El conflicto está integrado en la forma en que diseñamos las carreteras': un estudio muestra que los ciclistas con cascos son percibidos como 'menos humanos'

Una proporción significativa de la población no percibe a los ciclistas como seres humanos, especialmente cuando usan cascos, según una investigación reciente realizada en Australia.

Realizado por Mark Limb de la Universidad Tecnológica de Queensland y Sarah Collyer de la Universidad de Flinders, el estudio arroja luz sobre las percepciones deshumanizantes que rodean a quienes viajan sobre dos ruedas, en particular aquellos que eligen usar cascos u otras formas de equipo de seguridad, como hi- vis chalecos. Un informe de la revista Canadian Cycling destacó los hallazgos de los académicos australianos.

Publicado en la parte F de la revista científica Transportation Research bajo el subtítulo titulado Traffic Psychology and Behaviour, la investigación buscó profundizar en las opiniones cínicas y negativas hacia los ciclistas que impactan los esfuerzos para promover el deporte y la actividad de ocio en Australia.

Para lograr este objetivo, Flinders y Limb utilizaron una encuesta para recopilar las opiniones de 563 participantes sobre los ciclistas y luego buscaron proporcionar evidencia para explicar el razonamiento detrás de estas percepciones negativas que descubrieron.

El estudio afirmó que de todos los participantes de la encuesta, el 30 por ciento de los 563 involucrados vieron a los ciclistas como "menos que completamente humanos". Flinders y Limb investigaron específicamente cómo el uso de cascos y otras prendas de seguridad podría influir en las opiniones de las personas.

Los ciclistas con casco fueron percibidos como menos humanos en comparación con los que no lo tenían, mientras que los ciclistas con chalecos de seguridad y sin casco fueron percibidos como menos humanos.

La investigación llevada a cabo en Australia tiene algunas similitudes con la del académico británico Ian Walker, quien previamente llevó a cabo una extensa investigación e investigó la "influencia de la apariencia de un viajero en bicicleta en las proximidades de adelantamiento de los conductores" que analizó los estereotipos que rodean a los ciclistas en Gran Bretaña. Estos estudios encontraron que es más probable que los conductores pasen cerca de un ciclista con casco que uno sin él.

Ted Roberts, un ciclista que vive en Bristol, le dijo a Cycling Weekly que sus experiencias de andar en bicicleta en la ciudad con diferentes atuendos y en diferentes bicicletas ciertamente sugirieron que la apariencia de un ciclista puede afectar la percepción que tiene el conductor de él.

"Monto con ropa normal en una bicicleta urbana eléctrica vertical con canastas y una bicicleta de carretera con lycra completa y un casco", dijo Roberts. "Mi percepción es que me pasan cerca con menos frecuencia en la bicicleta eléctrica de la ciudad que en la bicicleta de carretera, lo que sugiere que la apariencia de un ciclista afecta las acciones de los conductores".

Sin embargo, Roberts notó que la mayoría de los pases cercanos que ha experimentado provienen del entorno urbano en el que viaja regularmente y, a menudo, han ocurrido en un entorno más rural.

"Si bien viajo por la ciudad en ambas bicicletas, no uso la bicicleta de la ciudad en los caminos rurales", agregó Roberts. "Probablemente ahí es donde ocurren la mayoría de los pases cercanos en la bicicleta de carretera".

La opinión de Roberts fue compartida en gran medida por George Rowland, otro ciclista y estudiante de doctorado de Bristol, quien también sintió que el estudio australiano tenía sorprendentes similitudes con otras investigaciones del Reino Unido en torno a las percepciones de los ciclistas determinadas por su ropa.

"Supongo que esto está un poco en línea con algunos estudios previos sobre ciclistas en lycra versus ropa normal de todos los días y que los ciclistas en lycra provocan un poco más de incidentes de ira al volante de los conductores", dijo Rowland. "Así que supongo que hasta cierto punto, tal vez esté en línea con eso, además de que al usar un casco o equipo de seguridad estás personificando ser un 'ciclista odiado' por otros usuarios de la carretera en lugar de un ser humano".

Sin embargo, Rowland destacó un problema potencial con la encuesta que formaba parte del estudio que podría ser problemático.

"Una cosa que encontré interesante fue que obligaron a los participantes a tomar una decisión", agregó. "Como podría haber sido solo una elección rápida en el salto, no indica necesariamente la fuerza de la preferencia".

"No sé cuánto peso se debe poner en ese sentido. Al igual que con muchas investigaciones académicas, debe haber un seguimiento para ver cuál es la raíz de estas percepciones".

"También viniendo de mi experiencia, la forma en que veo muchos de estos estudios psicológicos es que, en última instancia, creo que se reducen a problemas de diseño. Gran parte de esa animosidad entre ciclistas y conductores se reduce al hecho de que el conflicto está integrado en la forma en que diseñar caminos y calles y este impacto psicológico es posterior a esas malas elecciones de diseño".

¿Se siente deshumanizado por otros usuarios de la carretera en función de sus elecciones de ropa de ciclismo? Envíame un correo electrónico y déjame saber:[email protected].